Jeune Afrique Business+ : Comment Mohamed Frikha part à la conquête de l’Amérique et de la Silicon Valley ?

Le groupe tunisien de logiciels et systèmes électroniques Telnet Holding lance une filiale aux États-Unis qui doit être opérationnelle au second semestre 2019.

Ce front office aura pour tâche d’effectuer une veille technologique, d’élaborer le marketing produit et de servir de support au premier nanosatellite tunisien, que la société espère lancer en 2020.

La société de droit américain, baptisée Telnet Corporation, qui existe juridiquement depuis mars, devrait compter une dizaine d’employés la première année, pour se stabiliser ensuite autour de 20 à 30 personnes, essentiellement des ingénieurs et des spécialistes en marketing.

“Cette création de filiale est une étape fondamentale pour la société. Nous existons depuis vingt-cinq ans. Au bout de dix ans, nous étions implantés en France. Aujourd’hui, nous investissons le berceau de l’innovation, la Silicon Valley. Pour nous qui visons l’excellence, c’était un choix logique”, explique Mohamed Frikha, le président et cofondateur de Telnet Holding, qui a profité de sa présence en Californie dans le cadre d’une conférence sur la quatrième révolution industrielle fin août pour officialiser l’annonce. La société est, par ailleurs, également présente en Allemagne.

Le plan de développement, actuellement en cours, a été confié à un cabinet de conseil américain spécialisé dans les technologies pour mieux asseoir la crédibilité du projet.
Le dirigeant tunisien n’a pas souhaité révéler le nom de ce cabinet, ni le montant de l’investissement, ni les retombées économiques attendues, préférant insister sur les opportunités d’innovation qu’ouvrira cette filiale implantée au milieu des plus grandes sociétés mondiales du numérique et d’universités prestigieuses comme Stanford.

Face aux critiques de “folie des grandeurs”, Mohamed Frikha assure qu’il garde “les pieds sur terre” et renvoie ses contempteurs aux derniers résultats de son groupe. En 2017, l’action Telnet Holding a réalisé la meilleure performance boursière de la place avec une hausse de 72,3%. La Bourse de Tunis a d’ailleurs décidé d’inclure l’action au sein de son indice de référence, Tunidex 20, en janvier 2018.
De bons résultats rendus possible par le partenariat avec la multinationale française Altran, spécialisée dans le conseil en ingénierie, dont le chiffre d’affaires s’élève à 2,3 milliards € en 2017.

Telnet Holding a réalisé en 2017 un chiffre d’affaires de 43,5 millions de dinars (13,5 millions €), en augmentation de 10,8% par rapport à 2016. Hikma Participations, géré par Mohamed Frikha, est le principal actionnaire avec 20,69% du capital boursier. Mohamed Frikha en possède 12,34% en son nom propre. Les petits actionnaires (moins de 5% du capital) se partagent 61,30% des actions de Telnet Holding.

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