Sfax : ville de la laine

Sfax a été tout au long de son histoire la ville de la laine. Située au cœur de vastes steppes à moutons, elle a toujours disposé en abondance de cette matière première. Un souk sur deux niveaux, situé à proximité de la porte nord est quotidiennement ouvert pour l’achat et la vente de la laine brute et des différentes sortes de filés. Filer la laine était pou les Sfaxiens une occupation courante. Il n’existait pas de femme quelque soit son rang social qui ne sache carder et filer. Ainsi étaient fournis en filés les certaines d’ateliers de tissage. Et tandis que le filage était et reste encore un artisanat féminin et domestique le tissage est un artisanat masculin et d’atelier.

Sfax produit des pièces de laine peu variées. Il s’agit principalement de couvertures de grosse laine décorées simplement de bandes de couleurs et des tissages plus fins fait avec des filés d’une excellente qualité : les hrems. Il est important de noter que cette ville si industrieuse ne se soit guère consacrée comme Tunis, Mahdia, ou Djerba aux tissages élaborés à décor géométrique combinant la soie et la laine, la soie et le coton, et encore moins au tapis ou au mergoum … En ville mercantile, elle a développé la production de l’article courant facile à produire et facile à vendre.